Historie vývoje hliníku

Anglický název pro hliník pochází ze starořímského slova alum, což je podvojná sůl kyseliny sírové KAl (SO4) 2.12H2O. V pravěku lidé používali hlínu obsahující sloučeniny hliníku (Al2O3 · 2SiO2 · 2H2O) k výrobě keramiky. Obsah hliníku v kůře je na druhém místě za kyslíkem a křemíkem, na třetím místě. Kvůli slabé oxidovatelnosti sloučenin hliníku se však hliník nesnadno redukuje z jejich sloučenin, a proto se separace kovového hliníku zpožďuje.
V roce 1746 Němec JH Pott vyrobil oxid, oxid hlinitý, z kamence. V 18. století se AL Lavoisier z Francie domníval, že se jedná o neznámý oxid kovu, který má velkou afinitu ke kyslíku, což znemožňuje jeho redukci uhlíkem a jinými tehdy známými redukčními činidly. V roce 1807 se Brit H. Davy pokusil elektrolýzou roztaveného oxidu hlinitého získat kov, ale neúspěšně. V roce 1809 pojmenoval tento pomyslný kov hliník a později jej změnil na hliník. V roce 1825 HC Oersted, Dán, redukoval bezvodý chlorid hlinitý pomocí amalgámu draslíku a poprvé získal několik miligramů kovového hliníku, přičemž poukázal na to, že má stejnou barvu a lesk jako cín. V roce 1827 FW hler z Německa redukoval bezvodý chlorid hlinitý draslíkem, aby získal malé množství kovového prášku. V roce 1845 použil plynný chlorid hlinitý k průchodu povrchem roztaveného kovu draslíku, aby získal několik hliníkových kuliček, z nichž každá váží asi 10~15 mg, čímž provedl předběžné stanovení hustoty a tažnosti hliníku, přičemž poukázal na to, že bod tání hliník není vysoký. V roce 1854 použil SC Deville ve Francii sodík místo draslíku k redukci komplexní soli NaAlCl4 k výrobě kovového hliníku. Ve stejném roce byla založena továrna a vyráběla některé hliníkové helmy, nádobí a hračky.
V pozdější době byl hliník pokladem císařů a šlechty a jeho cena se v té době blížila zlatu. Napoleon III, francouzský císař, používal hliníkové vidličky na banketech; Thajský král používal hliníkové řetízky k hodinkám. V roce 1855 byl vystaven na pařížské výstavě spolu s drahokamy na koruně, se štítkem označujícím „stříbro z hlíny“. V roce 1889 dostal Mendělejev darem od London Chemical Society také vázu a pohár z hliníkové slitiny. Do konce 19. století cena hliníku klesla tisíckrát. Za prvé to bylo kvůli vylepšeným generátorům Siemens v 70. letech 19. století, což vedlo k levné elektřině; Za druhé, Heroult z Francie a CM Hall ze Spojených států vyvinuli v roce 1886 elektrolytickou metodu rozpouštění oxidu hlinitého v kryolitu (Na3AlF6). V té době jim bylo všem 22 let. Tato inovace umožnila výrobu hliníku ve velkém měřítku a položila základ průmyslovému způsobu elektrolytického hliníku v dnešním světě. V roce 1888 byla v Pittsburghu v USA založena první továrna na elektrolytický hliník a výroba hliníku vstoupila do nové etapy. V roce 1956 začala světová produkce hliníku překonávat měď a zaujímat první místo mezi neželeznými kovy. Cena hliníku je objemově relativně levná mezi běžně používanými neželeznými kovy.